En bref : l'Angola est une mosaïque de peuples majoritairement bantous. Les trois plus grands groupes sont les Ovimbundu, les Kimbundu et les Bakongo, mais le pays compte bien d'autres communautés, dont les peuples d'éleveurs du sud comme les Himba et les Mucubal. Le portugais est la langue officielle, aux côtés de nombreuses langues africaines.
On résume souvent l'Angola à ses paysages. Pourtant, c'est la diversité de ses peuples, de ses langues et de son histoire qui donne au voyage toute sa profondeur. Ce guide vous donne les repères essentiels pour comprendre le pays avant de le parcourir.
Une mosaïque de peuples bantous
La majorité des Angolais appartiennent à des peuples bantous. Selon le CIA World Factbook, les Ovimbundu représentent environ 37 % de la population, les Kimbundu (ou Ambundu) 25 % et les Bakongo 13 %. Les Métis représentent environ 2 %, et près d'un quart de la population appartient à d'autres groupes, comme les Lunda-Tchokwe à l'est, les Nyaneka-Nkumbi et les Ambo au sud, les Herero ou encore les San, descendants des premiers habitants khoisan.
Le portugais est la langue officielle et la plus parlée. Lors du recensement de 2014, de nombreux Angolais déclaraient aussi parler une langue africaine : l'umbundu, le kikongo, le kimbundu, le tchokwe ou encore le nhaneca.
Les grandes régions culturelles
- Le nord-ouest et Cabinda : terres des Bakongo, héritiers de l'ancien royaume du Kongo.
- Luanda et sa région : cœur historique des Kimbundu, autour de la capitale.
- Les hauts plateaux du centre : région des Ovimbundu, le groupe le plus nombreux du pays.
- L'est : domaine des Lunda-Tchokwe.
- Le sud et le sud-ouest : peuples d'éleveurs et d'agropasteurs, des Nyaneka aux Himba et aux Mucubal.
Les peuples d'éleveurs du sud
Dans la province du Namibe et jusqu'à la frontière namibienne vivent des peuples dont la vie s'organise autour du troupeau. Les Himba, éleveurs semi-nomades de langue herero, ont migré le long du fleuve Cunene aux XVIe et XVIIe siècles avant de s'établir entre le nord-ouest de la Namibie et le sud-ouest de l'Angola. Les Mucubal, aussi appelés Kuvale ou Ovakuvale, sont des éleveurs de bovins de la province du Namibe, reconnaissables à leurs coiffes et parures élaborées.
Ces communautés restent peu visitées et très attachées à leur mode de vie. Pour mieux les connaître, lisez notre article sur les tribus et peuples du sud de l'Angola.
Des royaumes à l'Angola d'aujourd'hui
Bien avant l'arrivée des Européens, le territoire était organisé en royaumes. Les Portugais établissent des relations avec le royaume du Kongo en 1483. Plus au sud se trouvaient les royaumes du Ndongo et du Matamba, puis les royaumes ovimbundu. La reine Njinga, souveraine du Ndongo et du Matamba au XVIIe siècle, reste la grande figure de la résistance à la présence portugaise.
La colonie portugaise d'Angola est fondée en 1575. Après près de cinq siècles de présence portugaise et une guerre de libération lancée en 1961, le pays devient indépendant le 11 novembre 1975. Une longue guerre civile suit, qui ne prend fin qu'en 2002.
Un patrimoine à découvrir
- Les peintures et gravures rupestres de Tchitundu-Hulu, dans la province du Namibe : environ 2 000 gravures et 250 peintures, classées patrimoine historique et culturel en 1996 et inscrites sur la liste indicative de l'UNESCO.
- Les Pedras Negras de Pungo Andongo, dans la province de Malanje, où la tradition situe les empreintes de pas de la reine Njinga.
- La Fortaleza de Luanda, forteresse érigée en 1576 par Paulo Dias de Novais, fondateur de la ville.
Rencontrer les peuples avec respect
Une rencontre se prépare : passer par un guide qui connaît les communautés, demander avant de photographier, prendre le temps et laisser le guide organiser les échanges. Ces règles simples permettent des moments sincères, loin de toute visite spectacle.
Notre circuit Sud de 10 jours est conçu pour ces rencontres : après le désert du Namibe, il rejoint Oncocua, où une journée entière est consacrée aux villages traditionnels, avec un guide francophone et un guide local.
